En enorm asteroid, lika stor som delstaten Texas, är på kollisionskurs med jorden. För att den ska kunna sprängas i bitar måste en atombomb placeras i dess mitt. NASA-chefen Dan Truman anlitar världens främste oljeborrare Harry S. Stamper, den ende som kan klara uppdraget. Under 12 intensiva dagar skall han och hans mannar tränas till att rädda världen.