Den rike prinsen Akeem från det afrikanska kungariket Zamunda kommer till New York för att lära sig att bli självständig och hitta en fru och blivande drottning. Prinsens avsikt är att skaffa ett vanligt jobb och trots att han knappt kan skilja en skurtrasa från en biff lyckas han till slut få arbete på en hamburgerbar.