En serie mord inträffar i New York där en taxichaufför kidnappar och mördar människor samt lämnar en serie kryptiska ledtrådar efter sig. Kriminalteknikern Lincoln Rhyme, specialiserad på rättsmedicin, är den enda som anses kunna tyda dessa spår. Tidigare ansågs han vara landets bästa brottsplatsutredare, men en olycka i tjänsten där Rhyme blev förlamad förändrade situationen. Trots sin livssituation försöker han lösa mordgåtorna med hjälp av polisassistenen Amelia.