Den ryske maffialedaren Ghazzi dödas när han ska arresteras av FBI. För att hämnas på detta hyr Ghazzis bror en yrkesmördare känd som Schakalen för att i gengäld mörda en hög amerikansk regeringstjänsteman. FBI-chefen Carter Preston får hand om fallet tillsammans med den ryska majoren Koslova. Den enda personen som vet hur Schakalen ser ut är den baskiska terroristen Isabella Zanconia som befinner sig på okänd plats i USA. Hennes tidigare partner, den dömde IRA-terroristen Declan Mulqueen, vet dock var hon är men när Preston försöker få Mulqueen att avslöja var Zanconia är, avslöjar han att även han känner till Schakalens utseende och hans metoder och lyckas övertala Preston att låta honom delta i jakten.