Berättelsen kretsar kring en 10-årig pojke och hans familj i Budapest, mot bakgrund av de blodiga händelserna 1956. I början förstår barnen inte riktigt vad som händer, men de är glada över att skolorna är stängda. Dock kommer både vuxna och barn gradvis att förstå den fulla omfattningen av de fruktansvärda händelserna som utspelar sig runt dem. Släktingar och vänner försvinner eller dödas, och spänningen stiger när en armé skickas för att slå ner det kontrarevolutionära upproret.