Christiane flyttar som sexåring till Gropiusstadt i dåvarande Västberlin. Under sin uppväxt kommer hon i kontakt med drogmiljön och vid tolv års ålder upplever hon sin första personliga erfarenhet med tabletter och hasch. Hennes frånskilda mor kämpar hårt för att försörja sina två döttrar och ofta är frånvarande, och Christiane lyckas till en början dölja sitt missbruk. Dock hamnar hon snabbt i ett allvarligt drogmissbruk och blir tvungen att prostituera sig.