När journalisten Ann Mitchell får sparken från sin tidning fabricerar hon ihop en insändare från en person, John Doe, som lovar att ta livet av sig på julafton i protest mot all orättvisa i världen. Insändaren skapar sensation och tidningen återanställer Ann för att mjölka ur historien ytterligare. Nu gäller det bara för Ann att hitta någon som kan spela rollen som John Doe.